"রোনালদো পরিশ্রমের ফল, মেসি সৃষ্টিকর্তার উপহার"

নিজেদের সেরা সময় পেছনে ফেলে এসেছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুজনই এখন ইউরোপের বাইরে খেলেন। কিন্তু বিগত দেড় দশকে তারা ফুটবলের ইতিহাস অনেকটাই বদলে দিয়েছেন। অনেকের মতেই মেসি-রোনালদো দ্বৈরথ ফুটবল ইতিহাসেরই শ্রেষ্ঠ লড়াই। ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ের বিতর্কেও তাদের নাম আলোচিত হয়েছে অনেকটা সময়। কিন্তু ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পর মেসি রোনালদোকে অনেকটাই পেছনে ফেলে দিয়েছেন।

প্রায়ই মেসি-রোনালদোকে গোট (GOAT) ডেকে থাকেন সমর্থকরা। গোট হচ্ছে গ্রেটেস্ট অব অল টাইমস বা সর্বকালের সেরার সংক্ষিপ্ত রূপ। এক সময় সর্বকালের সেরার বিতর্কটা ছিল পেলে ও দিয়াগো ম্যারাডোনার মধ্যে। কিন্তু মেসি-রোনালদো তাদের অবিশ্বাস্য ফুটবল নৈপুণ্যে বিতর্কটা গত দশকে উসকে দেন। এই দুজন একত্রে জিতেছেন ১৩টি ব্যালন ডি'অর। ক্লাবের হয়ে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন তারা।

তবে একটা জায়গায় তারা দুজন পেলে-ম্যারাডোনার চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ ছিল না তাদের। কিন্তু ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেটিনাকে বিশ্বকাপ এনে দেন মেসি। সেই সঙ্গে মেসি-রোনালদো'র শ্রেষ্ঠত্বের দ্বৈরথেও সিলমোহর পড়ে যায়। মেসিকে রোনালদোর চেয়ে সেরা তো বটেই, সর্বকালের সেরা হিসেবেও মেনে নিয়েছেন বেশিরভাগ ফুটবলবোদ্ধা।

মেসি ও রোনালদো দুজনের সঙ্গেই খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে এমন ফুটবলারের সংখ্যা খুব বেশি নয়। এমন খেলোয়াড়দের তালিকায় নামটা ওপরের দিকেই থাকবে অ্যানহেল ডি মারিয়ার। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ডি মারিয়া খেলেছেন মেসির সতীর্থ হয়ে। অন্যদিকে ক্লাব ক্যারিয়ারে রিয়াল মাদ্রিদে রোনালদোর সতীর্থ ছিলেন ডি মারিয়া। সর্বকালের সেরার বিতর্কে দুই সতীর্থের মধ্যে স্বদেশি মেসিকেই বেছে নিয়েছেন এই কিংবদন্তি উইঙ্গার। মেসিকে তিনি 'বড় ব্যবধানে'ই এগিয়ে রাখছেন।

আর্জেন্টাইন সতীর্থ মেসিকে এগিয়ে রাখার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ডি মারিয়া। রোনালদোর সঙ্গে ক্লাব ক্যারিয়ারে ৬টি শিরোপা জিতেছেন ডি মারিয়া। লিওনেল মেসির সঙ্গে দুটি কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি জিতেছেন অলিম্পিকের সোনাও। তাই দুজনের বিষয়েই ডি মারিয়া বাকিদের চেয়ে ভালো ধারণা রাখেন। ডি মারিয়া শুধু ব্যালন ডি'অরের সংখ্যা দিয়েই মেসিকে সেরা বিবেচনা করছেন না, বরং সবকিছু বিবেচনায় নিয়েই মেসিকে সেরার স্বীকৃতি দিচ্ছেন।

ক্লাঙ্কের হুয়ান পাবলো ভারস্কাইকে দেয়া সাক্ষাৎকারে ডি মারিয়া বলেন, 'আমি সবসময় একই কথা বলে আসছি- তারা দুজন ইতিহাসের সেরা। কিন্তু এটা মেনে নিতেই হবে যে, লিও (মেসি) তাদের মধ্যে সেরা, বিশাল ব্যবধানে। এটা শুধু তার জেতা ৮টি ব্যালন ডি'অরের জন্য নয়, সবকিছুর জন্যই। ক্রিস্টিয়ানো (রোনালদো) মানেই পরিশ্রম, পরিশ্রম আর পরিশ্রম। কিন্তু মেসি, সে পরিপূর্ণ প্রতিভা, সৃষ্টিকর্তার উপহার। সেরাদের সেরা হতে তার আলাদা করে কিছু করার প্রয়োজন পড়ে না।'

চলতি বছর কোপা আমেরিকা জিতে অবসরে যাওয়া ডি মারিয়া যোগ করেন, 'ক্রিস্টিয়ানোকে (রোনালদো) কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে, জিমে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটাতে হয়েছে, তার ফিনিশিংকে নিখুঁত করতে হয়েছে এবং সবসময় তার নিজেকে সামনের দিকে ঠেলতে হয়েছে। কিন্তু লিও (মেসি), তাকে দেখে মনে হয় বন্ধুদের সঙ্গে খেলছে। যে কারণেই তাদের মধ্যে ব্যবধানটা বড়। লিও অতুলনীয়।'