ক্যালিফোর্নিয়ায় স্থায়ী শহীদ মিনার প্রতিষ্ঠায় একুশে পদক পাচ্ছেন মোহাম্মদ রহমান রাজু ও পেরিস সিটি মেয়র ভার্গাস

যুক্তরাস্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার প্যারিস শহরে মার্কিন সরকারের অর্থায়নে নির্মিত হয়েছে স্থায়ী শহীদ মিনার। এ শহীদ মিনারের অন্যতম প্রধান প্রতিষ্ঠাতা মোহাম্মদ রহমান রাজু ও প্যারিস সিটি মেয়র মাইকেল এম ভার্গাসকে দেয়া হচ্ছে একুশে পদক।

ক‍্যালিফোর্নিয়ার প্যারিস শহরে ইন্টারন্যাশনাল মাদার ল‍্যাংগুয়েজ ডে কমিটির পক্ষ থেকে ২২ ফেব্রুয়ারি শনিবার সন্ধ্যায় মহান একুশের অনুষ্ঠানে এ সম্মাননা প্রদান করা হবে বলে কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। অমর একুশে উদযাপনে ২০, ২১ ও ২২ ফেব্রুয়ারি তিন ব‍্যাপি বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে ইন্টারন্যাশনাল মাদার ল‍্যাংগুয়েজ ডে কমিটি।

কমিটির প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মোহাম্মদ রহমান রাজু জানান, যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে একটি স্থায়ী শহীদ মিনার নির্মাণের স্বপ্ন ছিল তার বহু দিনের। সে স্বপ্ন পূরণে ২০২১ সালের ৯ আগস্ট স্থায়ী শহীদ মিনার নির্মাণে প্যারিস সিটি মেয়র বরাবরে আবেদন করেন রাজু। আবেদনের সাথে শহীদ মিনারের একটি প্রতীকী মডেলও  জমা দেন তিনি। এ আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে নিজ দপ্তর, স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও বাংলাদেশী কমিউনিটির নেতাদের সাথে কয়েক দফা আলোচনা করেন প্যারিস সিটি মেয়র মেয়র মাইকেল ভার্গাস। পরবর্তীতে স্হায়ী শহীদ মিনার নির্মাণের নীতিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন তিনি। পরে শহীদ মিনারের নকশা, সরকারি জমি ও অর্থ বরাদ্দের প্রস্তাব আলোচনা হয় সিটির একাধিক সভায়। ২০২২ সালের ২২ মার্চ শহীদ মিনার নির্মাণে প্রাক্কলিত ব‍্যায় বাবদ ১ লাখ ৮৭ হাজার ডলার বিল পাস হয়। ওই বছরের জুনে ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান কাজ শুরু করে এবং ২২ শে ডিসেম্বর সম্পন্ন হয় শহীদ মিনারের নির্মাণ কাজ।

২০২৩ সালের ২১ শে  ফেব্রুয়ারি অমর একুশের অনুষ্ঠানের মাধ্যমে উদ্বোধন করা হয় এই স্থায়ী শহীদ মিনার। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে প্রথম স্থায়ী শহীদ মিনার নির্মাণ এবং তা আবার সম্পূর্ণ মার্কিন সরকারের অর্থায়নে। বিরল এ কাজের দৃষ্টান্ত স্থাপনে অনন্য অবদান রাখায় এ শহীদ মিনারের অন‍্যতম প্রতিষ্ঠাতা স্থানীয় বাংলাদেশি আমেরিকান মোহাম্মদ রহমান রাজু এবং প্যারিস সিটি মেয়র মাইকেল এম ভার্গাস কে এবারের একুশে পদক দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল মাদার ল‍্যাংগুয়েজ ডে কমিটি।