‘জুজু’ কাটাতে মাঠে নামছে টাইগাররা

এশিয়া কাপে তিনবার ফাইনাল খেললেও শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। এবার সেই ট্রফি উঁচিয়ে ধরার বড় স্বপ্ন নিয়ে মহাদেশীয় আসরে খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছে লিটন দাসের দল। সেই মিশনে আজ বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর) তাদের প্রতিপক্ষ হংকং। আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

হংকং তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ হওয়ায় সহজ জয় দিয়েই আসর শুরুর প্রত্যাশা বাংলাদেশ দলের। তবে অতীত রেকর্ড মাথায় রাখলে, ম্যাচটি মোটেও সহজ হবে না বাংলাদেশের জন্য। এর পেছনে রয়েছে দুইটি জুজু- প্রথমত হংকং আর দ্বিতীয়টি আবুধাবির মাঠ।

টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত একবারই হংকংয়ের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। ২০১৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে দুর্বল হংকংয়ের কাছে হেরে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েছিল বাংলাদেশ। চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১০৮ রানে অলআউট হয়ে হংকংয়ের কাছে ২ উইকেটে হেরেছিল বাংলাদেশ। ওই ম্যাচের প্রায় ১১ বছর পর আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।

এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি হংকং। আর শ্রীংলকা-পাকিস্তান এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সর্বশেষ তিন সিরিজ জিতে দারুণ ছন্দে আছে বাংলাদেশ। তাই ম্যাচটিতে পরিষ্কার ফেবারিট লিটন দাসেরই দল। তবে সেই জয়টি পেতে আবুধাবি জুজুও কাটাতে হবে বাংলাদেশের। কারণ জায়েদ স্টেডিয়ামে এখন পর্যন্ত জয়ের রেকর্ড নেই তাদের।

২০২১ সালে জায়েদ স্টেডিয়ামে দুই টি-টোয়েন্টি খেলে ন্যুনতম লড়াইও করতে পারেনি বাংলাদেশ। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওই মাঠে প্রথমে ইংল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৬ উইকেটে হারে টাইগাররা। চার বছর পর এবার অবশ্য প্রতিপক্ষ তুলনামূলক দুর্বল। তাই দুই জুজু কাটিয়ে উঠতে পারলেই জায়েদ স্টেডিয়ামে প্রথম জয়ের পাশাপাশি হংকংকে প্রথমবার হারানোর কীর্তি গড়তে পারবে বাংলাদেশ।

এদিকে এশিয়া কাপের আগে টানা তিন সিরিজ জয় দলকে অনুপ্রাণিত করবে বলে জানান বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস। তিনি বলেন, 'আমি মনে করি আমরা এশিয়া কাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। টুর্নামেন্টটি খুবই চ্যালেঞ্জিং হবে কারণ সব দলই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েই  এখানে এসেছে। আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। এটা নিশ্চিত, আমরা আমাদের শতভাগ দেব।'

তিনি আরও বলেন, 'আমরা টানা তিনটি সিরিজ জিতেছি এবং এটি অবশ্যই আমাদের অনুপ্রাণিত করবে। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।'

এশিয়া কাপে 'বি' গ্রুপে হংকংকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাই হংকংয়ের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জয়ের চেষ্টা করবে বাংলাদেশ। কারণ টুর্নামেন্টে পরবর্তীতে ভাল রানরেট বড় প্রভাব রাখতে পারে। বাংলাদেশ ও হংকং ছাড়া এই গ্রুপের অন্য দুই দল শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান।

এশিয়া কাপে তিনবার ফাইনাল খেলেও শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। প্রথমবার ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে ২ রানে হেরে হৃদয় ভাঙ্গে টাইগারদের। এরপর ২০১৬ এবং ২০১৮ সালে ভারতের কাছে ফাইনালে হেরে যায় বাংলাদেশ। ২০১৮ সালের ফাইনালে সেঞ্চুরি করেছিলেন লিটন। কিন্তু তার ঐ সেঞ্চুরি দলের হার এড়াতে পারেনি।

তবে লিটনের বিশ্বাস এবার অধরা ট্রফি ধরা দেবে। তিনি বলেন, 'আমরা এখনও শিরোপার স্বাদ পাইনি। তবে সেটা একটা ইতিহাস। আর ইতিহাস তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়।'

বাংলাদেশ দল : লিটন দাস (অধিনায়ক, উইকেটরক্ষক), তানজিদ হাসান, পারভেজ হাসান ইমন, সাইফ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলি, শামিম হোসেন, নুরুল হাসান, মাহেদি হাসান, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, তানজিম হাসান, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন।

হংকং দল : ইয়াসিম মুর্তজা (অধিনায়ক), বাবর হায়াত (সহ-অধিনায়ক), জিশান আলি (উইকেটরক্ষক), শহীদ ওয়াসিফ (উইকেটরক্ষক), নিজাকাত খান মোহাম্মদ, নাসরুল্লাহ রানা, মার্টিন কোয়েটজি, আনশুমান রাথ, এহসান খান, কালহান মার্ক, আয়ুশ আশিষ শুক্লা, মোহাম্মদ আইজাজ খান, আতিক উল রেহমান ইকবাল, কিঞ্চিত শাহ, আদিল মাহমুদ, আনাস খান, হারুন মোহাম্মদ আরশাদ, আলি হাসান, গাজানফার মোহাম্মদ, মোহাম্মদ ওয়াহিদ।