এশিয়া কাপে আজ লঙ্কা-বাংলা হাইভোল্টেজ ম্যাচ

আবুধাবিতে আজ বুধবার এশিয়া কাপে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। মাঠের বাইরে দু'দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে দেখা-সাক্ষাতে সৌহার্দ্যের চিত্র মিললেও মাঠে নামলেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার উত্তাপ অস্বীকার করার উপায় নেই।

২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকেই দু'দলের দ্বৈরথে বাড়তি উত্তেজনা যোগ হয়েছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে গত বিশ্বকাপে 'টাইমড আউট' বিতর্ক। তবে ম্যাচের আগের দিন বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার দুই প্রতিনিধি জানালেন, খেলোয়াড়দের জন্য এসব কেবলই মাঠের বাইরের ঘটনা, যা বাড়তি অনুপ্রেরণা দিতে পারে বটে, তবে পরিকল্পনার বাইরে নয়।

টি টোয়েন্টি রেকর্ডে এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। দু'দলের ২০ মোকাবিলায় ১২ জয় লঙ্কানদের, আর ৮ জয় বাংলাদেশের। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাল্লা কিছুটা ভারি বাংলাদেশ দলের। শেষ পাঁচ ম্যাচে তিনটিতে জয় তাদের, এর মধ্যে শ্রীলঙ্কার মাটিতে সর্বশেষ সিরিজও জিতেছে টাইগাররা। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই নামছে সাকিববিহীন নতুন প্রজন্মের বাংলাদেশ।

প্রথম ম্যাচে হংকংয়ের বিপক্ষে ৭ উইকেটে জিতলেও প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স ছিল না বাংলাদেশের। কাগজে-কলমে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত কিছুটা সংগ্রামই করতে হয়েছে। তবে সেই আক্ষেপ আজ লঙ্কানদের বিপক্ষে বড় প্রেরণা হতে পারে।

অন্যদিকে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা এবার তেমন আলোচনায় না থাকলেও অধিনায়ক চারিথা আসালাঙ্কার বিশ্বাস, আগের আসরের শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতা এবারও দলকে অনেক দূর নিয়ে যাবে।

চেনা প্রতিপক্ষ, পুরোনো উত্তেজনা আর নতুন চ্যালেঞ্জ সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচ শুধু পয়েন্টের জন্য নয়, মর্যাদার লড়াইও বটে।