আজ বিশ্ব শিশু দিবস: বৈষম্যের মুখে শৈশব ও নতুন বাস্তবতা

আজ ৫ অক্টোবর ২০২৬ পালিত হচ্ছে বিশ্ব শিশু দিবস। বাংলাদেশে প্রতিবছর অক্টোবর মাসের প্রথম সোমবার এ দিবসটি উদযাপিত হয়। এবারের শিশু দিবস উদযাপনের পাশাপাশি দেশের শিশুদের জীবনযাত্রার বাস্তব চিত্র এবং সুযোগের বৈষম্যের বিষয়টি জোরালোভাবে সামনে এসেছে। একই বয়সের দুই শিশুর একজন যখন অনুকূল পরিবেশে স্কুলে বেড়ে উঠছে, তখন অন্যজনের দিন কাটছে জীবিকা বা অনিশ্চয়তার মধ্যে।

শিক্ষায় অগ্রগতি ও ঝরে পড়ার উদ্বেগ

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) এবং জাতিসংঘ শিশু তহবিলের (ইউনিসেফ) মাল্টিপল ইন্ডিকেটর ক্লাস্টার সার্ভে ২০২৫-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় কিছু অগ্রগতি হলেও ঝরে পড়ার হার এখনো আশঙ্কাজনক। প্রাথমিক স্তরে বিদ্যালয়ে উপস্থিতির হার ৮৫ শতাংশ হলেও নিম্ন মাধ্যমিকে তা কমে ৬০ দশমিক ১ শতাংশ এবং উচ্চ মাধ্যমিকে ৫০ দশমিক ৮ শতাংশে নেমে এসেছে। উচ্চ মাধ্যমিক স্তরের বয়সসীমায় ৩৩ দশমিক ৯ শতাংশ শিশু বিদ্যালয়ের বাইরে রয়েছে। ৭ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের মাত্র ৫০ দশমিক ২ শতাংশের ভিত্তিগত পাঠদক্ষতা এবং ৩৯ দশমিক ২ শতাংশের ভিত্তিগত সংখ্যাগত দক্ষতা রয়েছে।

জরিপের তথ্য অনুযায়ী, ৫ থেকে ১৭ বছর বয়সী শিশুদের ৯ দশমিক ২ শতাংশ বর্তমানে শিশুশ্রমে যুক্ত রয়েছে, যা ২০১৯ সালে ছিল ৬ দশমিক ৮ শতাংশ। পাশাপাশি, কন্যাশিশুদের ক্ষেত্রে বাল্যবিবাহ এখনো একটি বড় অন্তরায়। ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৪৭ দশমিক ২ শতাংশের বিয়ে ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই হয়েছে এবং ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী মেয়েদের ৩৮ দশমিক ৯ শতাংশ বর্তমানে বিবাহিত।

শিশুদের নিরাপত্তা ও পুষ্টির ক্ষেত্রেও উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। ১ থেকে ১৪ বছর বয়সী ৮৫ দশমিক ৭ শতাংশ শিশু শারীরিক শাস্তি বা মানসিক আগ্রাসনের শিকার হয়েছে। পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের ২৪ শতাংশ খর্বাকৃতির, ১২ দশমিক ৯ শতাংশ অতিরিক্ত রোগা এবং ২৩ শতাংশ কম ওজনের। ১২ থেকে ৫৯ মাস বয়সী শিশুদের ৩৮ দশমিক ৪ শতাংশের রক্তে উচ্চমাত্রার সিসা পাওয়া গেছে এবং পানির উৎসের ৪৭ দশমিক ১ শতাংশে ই. কোলাই দূষণ শনাক্ত হয়েছে।

বিশেষজ্ঞ ও অভিভাবকদের মতে, কর্মজীবী বাবা-মায়েদের সন্তানদের জন্য প্রাতিষ্ঠানিক ও সামাজিক সহায়তা বাড়ানো জরুরি। অগ্রগতির পাশাপাশি পিছিয়ে থাকা শিশুদের জন্য লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তা এবং সব শিশুর মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করার মাধ্যমেই কেবল বৈষম্যহীন শৈশব গড়ে তোলা সম্ভব।