ব্রিটেনের সম্ভাব্য পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম কে?

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার  আজ পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার পর তাঁর উত্তরসূরি হওয়ার পথে এগিয়ে আছেন অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমতা হস্তান্তরের ঘোষণা দেওয়া হয়নি।

ধারণা করা হচ্ছে, তিনি আজই ইংল্যান্ডের লন্ডনের ওয়েস্টমিনিস্টারে  গিয়ে যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্টের সদস্য (এমপি) হিসেবে শপথ নেবেন।

মাত্র কয়েক দিন আগে বার্নহ্যাম উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের মেকারফিল্ড আসনে একটি উপনির্বাচনে জয়ী হন। এর ফলে তিনি অবশেষে লেবার পার্টি এবং দেশের নেতৃত্বের জন্য স্টারমারের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পান। এর আগে তিনি পার্লামেন্টের বর্তমান সদস্য না হওয়ায় তা সম্ভব ছিল না।

বার্নহ্যামের জয় ছিল অত্যন্ত জোরালো। স্থানীয় নির্বাচনে লেবার পার্টির বড় ধরনের ব্যর্থতার কয়েক সপ্তাহ পর তিনি সংস্কারপন্থী দলকে স্পষ্ট ব্যবধানে হারিয়েছেন। এতে তাঁর রাজনৈতিক গতি ও গ্রহণযোগ্যতা আরও বেড়েছে। তাঁর সমর্থকদের মতে, জনপ্রিয়তা হারাতে থাকা লেবার পার্টিকে পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষমতা স্টারমারের চেয়ে বার্নহ্যামেরই বেশি।

গত কয়েক বছরে বার্নহ্যাম নীরবে দেশের অন্যতম জনপ্রিয় রাজনীতিবিদ হয়ে উঠেছেন। ১৬ বছর এমপি হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি স্বাস্থ্য মন্ত্রীর পদে উন্নীত হন এবং দুইবার লেবার পার্টির নেতৃত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেও সফল হননি। পরে তিনি ওয়েস্টমিনস্টার ছেড়ে গ্রেটার মেনচেস্টারের মেয়রের নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

বন্ধুসুলভ ও স্বতঃস্ফূর্ত বক্তা হিসেবে পরিচিত বার্নহ্যাম তাঁর জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছেন, এমনকি যখন তাঁর দল বিভিন্ন সংকটে ছিল। তিনি এমন একটি রাজনৈতিক বার্তা ও ভাবমূর্তি তৈরি করতে পেরেছেন যা অনেকের মতে বর্তমানে লেবার পার্টির জাতীয় পর্যায়ে অনুপস্থিত। যদিও এই প্রচারণায় তিনি যে নীতিগত অবস্থান নিয়েছেন, তার অনেকটাই বর্তমান সরকারের অবস্থানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।