রাজস্বের ভাঁড়ারে টান, অর্থনীতির শরীরে ক্ষত

বাংলাদেশের অর্থনীতি কি ক্রমশ এমন এক বিপজ্জনক মোড়ে এসে দাঁড়াচ্ছে, যেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে উঠবে? প্রশ্নটি নিছক রাজনৈতিক নয়, অর্থনৈতিকও নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে দেশের কোটি কোটি মানুষের ভবিষ্যৎ। সাম্প্রতিক সময়ে সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত রাজস্ব আদায়ের পরিসংখ্যান সেই উদ্বেগকেই আরও গভীর করেছে। চলতি অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে সরকারের রাজস্ব আদায় লক্ষ্যমাত্রার তুলনায় প্রায় ৪২ হাজার কোটি টাকা কম। ঘাটতির পরিমাণ লক্ষ্যমাত্রার প্রায় ৩১ শতাংশ। একটি দেশের অর্থনীতির জন্য এটি নিছক পরিসংখ্যানগত বিচ্যুতি নয়, বরং গভীর অসুস্থতার লক্ষণ।

প্রশ্ন হলো, সরকারের আয় যদি এভাবেই কমতে থাকে, তবে রাষ্ট্রের ব্যয় নির্বাহ হবে কীভাবে? উন্নয়ন প্রকল্প, প্রশাসনিক ব্যয়, সরকারি কর্মচারীদের বেতন-ভাতা, ঋণের সুদ পরিশোধ—সবকিছুর জন্যই তো অর্থ প্রয়োজন। রাজস্ব আদায় কমে গেলে সরকারকে বিকল্প অর্থের উৎস খুঁজতে হয়। সেই বিকল্প যদি ব্যাংক থেকে ঋণ গ্রহণ কিংবা নতুন টাকা ছাপানোর দিকে গড়ায়, তবে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে। কারণ, অর্থনীতির উৎপাদন ও পণ্য সরবরাহ না বাড়িয়ে বাজারে অতিরিক্ত টাকা ছাড়লে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়ার আশঙ্কা থাকে। শেষ পর্যন্ত তার বোঝা বইতে হয় সাধারণ মানুষকেই।

সরকারের রাজস্ব আয়ের প্রধান উৎস তিনটি—মূল্য সংযোজন কর বা ভ্যাট, আয়কর এবং আমদানি-রপ্তানি শুল্ক। এই তিনটি খাতের মধ্যে ভ্যাট আদায়ে বড় ধরনের ঘাটতি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। কারণ, ভ্যাটের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে মানুষের ভোগ ও ক্রয়ক্ষমতার। মানুষ বাজারে কেনাকাটা করলে, পণ্য ও পরিষেবা গ্রহণ করলে তবেই ভ্যাট আদায়ের সুযোগ তৈরি হয়। কিন্তু মানুষের হাতে অর্থ না থাকলে, নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কেনার সামর্থ্য কমে গেলে বাজারে লেনদেনও স্বাভাবিকভাবেই কমে যায়।

অন্যদিকে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রমে দুর্বলতা দেখা দিলে শুল্ক আদায়েও প্রভাব পড়ে। অর্থাৎ রাজস্ব ঘাটতির এই চিত্র শুধু সরকারের আয় কমে যাওয়ার কথা বলছে না, বরং অর্থনীতির ভেতরে চাহিদা, উৎপাদন, বাণিজ্য ও মানুষের ক্রয়ক্ষমতার দুর্বলতাকেও সামনে আনছে।

আজ দেশের বড় বড় বিপণিবিতানে ক্রেতার উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ব্যবসায়ীরা বিক্রি নিয়ে উদ্বিগ্ন। সাধারণ মানুষ বাজারে গিয়ে প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম মেলাতে হিমশিম খাচ্ছেন। আয় বাড়ছে না, অথচ ব্যয় বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে মানুষ কেনাকাটায় কাটছাঁট করবেন, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু যখন মানুষের ভোগব্যয় কমে যায়, তখন তার প্রভাব পড়ে ব্যবসা-বাণিজ্যে, উৎপাদনে, কর্মসংস্থানে এবং শেষ পর্যন্ত সরকারের রাজস্ব আয়েও।

এ যেন এক দুষ্টচক্র। মানুষের আয় কমলে কেনাকাটা কমে, কেনাকাটা কমলে ব্যবসার আয় কমে, ব্যবসার আয় কমলে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান সংকুচিত হয়, আর সব মিলিয়ে সরকারের রাজস্ব আদায় আরও দুর্বল হয়ে পড়ে।

সরকারের আর্থিক সক্ষমতার সঙ্গে ব্যাংকিং খাতের সুস্থতার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। অথচ দেশের ব্যাংকিং খাতের পরিস্থিতি নিয়েও উদ্বেগের শেষ নেই। সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ২২টি ব্যাংক লোকসানের মুখে রয়েছে। একসময় যে ইসলামী ব্যাংক বছরে প্রায় তিন হাজার কোটি টাকার বেশি মুনাফা করত, সেই ব্যাংকেরও লোকসানের খবর সামনে এসেছে।

ব্যাংকিং খাতের এই দুর্বলতা অর্থনীতির জন্য অশনিসংকেত। ব্যাংক দুর্বল হলে আমানতকারীদের আস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ঋণপ্রবাহ সংকুচিত হয়, নতুন বিনিয়োগ বাধাগ্রস্ত হয়। শিল্পোদ্যোক্তারা প্রয়োজনীয় অর্থায়ন পান না, ছোট ব্যবসায়ীরা টিকে থাকার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েন। অর্থাৎ ব্যাংকের সংকট শেষ পর্যন্ত গোটা অর্থনীতির সংকটে পরিণত হয়।

তবে এখানে একটি বিষয় স্পষ্ট করা প্রয়োজন যে, ব্যাংকের লোকসান মানেই সরকারের রাজস্ব আয় সরাসরি কমে যাওয়া নয়। কিন্তু ব্যাংকিং খাতের দুর্বলতা বিনিয়োগ, ব্যবসা, কর্মসংস্থান ও সামগ্রিক অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তার পরোক্ষ প্রভাব রাজস্ব আদায়েও পড়ে।

অর্থনীতির ইতিহাস বলে, রাজস্ব ঘাটতি মেটাতে অতিরিক্ত মুদ্রা সরবরাহ দীর্ঘমেয়াদে বিপজ্জনক হতে পারে। সরকার যদি উৎপাদনশীলতা না বাড়িয়ে অর্থের জোগান বাড়ায়, তবে বাজারে টাকার পরিমাণ বাড়লেও পণ্য ও পরিষেবার জোগান সেই অনুপাতে না বাড়তে পারে। ফলে পণ্যমূল্য বাড়ে, টাকার ক্রয়ক্ষমতা কমে এবং মুদ্রার ওপর আস্থা দুর্বল হয়।

বাংলাদেশের মতো আমদানিনির্ভর অর্থনীতিতে এর প্রভাব আরও জটিল। টাকার অবমূল্যায়ন হলে আমদানি ব্যয় বাড়ে। জ্বালানি, খাদ্যপণ্য, শিল্পের কাঁচামাল ও যন্ত্রপাতির দাম বাড়ার চাপ তৈরি হয়। সেই চাপ শেষ পর্যন্ত উৎপাদক থেকে ভোক্তার ঘাড়ে এসে পড়ে।

তাই প্রশ্ন উঠতেই পারে, রাজস্ব আদায়ের ঘাটতি পূরণে সরকার যদি বারবার ঋণ ও মুদ্রা সৃষ্টির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, তবে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হবে কীভাবে? টাকার অবমূল্যায়নই বা কোথায় গিয়ে থামবে?

এ মুহূর্তে দেশের সামনে সবচেয়ে বড় প্রয়োজন অগ্রাধিকারের পুনর্নির্ধারণ। উন্নয়ন অবশ্যই প্রয়োজন, কিন্তু সব উন্নয়ন প্রকল্প একই মাত্রায় জরুরি নয়। যে প্রকল্প অর্থনীতিতে তাৎক্ষণিক উৎপাদনশীলতা বাড়ায় না, কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে না কিংবা মানুষের জীবনযাত্রায় বাস্তব পরিবর্তন আনে না, সেই প্রকল্পের ব্যয় নিয়ে নতুন করে ভাবা দরকার।

কয়েক বছর কিছু অপ্রয়োজনীয় ও কম গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প পিছিয়ে দেওয়া হলে দেশের খুব বেশি ক্ষতি হবে না। বরং অপচয় কমিয়ে অর্থের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করা গেলে অর্থনীতির ওপর চাপ কমানো সম্ভব। তবে সংকোচনমূলক নীতির অর্থ যেন শিক্ষা,স্বাস্থ্য, সামাজিক সুরক্ষা কিংবা দরিদ্র মানুষের মৌলিক অধিকার সংকুচিত করা না হয়। উন্নয়ন ব্যয় কমানোর নামে জনকল্যাণমূলক ব্যয় ছাঁটাই করলে সংকট আরও গভীর হবে।

এখন প্রয়োজন কঠোর আর্থিক শৃঙ্খলা, অপ্রয়োজনীয় ব্যয় বন্ধ, কর প্রশাসনের সংস্কার, কর ফাঁকি রোধ এবং ব্যাংকিং খাতে সুশাসন প্রতিষ্ঠা। পাশাপাশি বিনিয়োগের পরিবেশ ফিরিয়ে আনা, শিল্পের উৎপাদন বাড়ানো এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে হবে। শুধু করের হার বাড়িয়ে রাজস্ব আদায় বাড়ানো যাবে না; অর্থনীতির পরিসরও বাড়াতে হবে।

এত বড় রাজস্ব ঘাটতির জন্য দায় কেবল বর্তমান পরিস্থিতির ওপর চাপিয়ে দিলে চলবে না। অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনায় দীর্ঘদিনের দুর্বলতা, করের আওতা না বাড়ানো, কর ফাঁকি, প্রশাসনিক অদক্ষতা এবং ব্যাংকিং খাতের অনিয়ম—সবকিছুরই নিরপেক্ষ মূল্যায়ন প্রয়োজন।

সরকারের দায়িত্ব শুধু ব্যয় নির্বাহ করা নয়, রাষ্ট্রের আর্থিক ভিত্তিকে শক্তিশালী করাও। রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা বাস্তবসম্মত ছিল কি না, আদায়ের ক্ষেত্রে কোথায় ব্যর্থতা হয়েছে, কোন খাতে অর্থ অপচয় হয়েছে এবং কারা এর জন্য দায়ী—এসব প্রশ্নের উত্তর জনসমক্ষে আসা দরকার।

অর্থনীতির সংকটকে অস্বীকার করে কিংবা আশাবাদের বাণী শুনিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাবে না। প্রয়োজন তথ্যভিত্তিক সিদ্ধান্ত, স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহি। বাংলাদেশের অর্থনীতি এখনও ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ হারায়নি। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে হলে এখনই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। উন্নয়নের চাকচিক্য নয়, অর্থনীতির ভিত মজবুত করাই হতে হবে প্রধান লক্ষ্য। কারণ যে রাষ্ট্রের রাজস্বের ভাঁড়ার শূন্যের দিকে এগোয়, যে দেশের ব্যাংকিং খাত দুর্বল হয়ে পড়ে এবং যে দেশের মানুষের হাতে কেনাকাটার অর্থ থাকে না, সেই রাষ্ট্রের উন্নয়নের হিসাবও একসময় অর্থহীন হয়ে পড়ে।

সবচেয়ে বড় কথা, অর্থনীতিকে বাঁচাতে হলে আগে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা, বিনিয়োগকারীদের আস্থা এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানের বিশ্বাসযোগ্যতা ফিরিয়ে আনতে হবে। টাকা ছাপিয়ে সাময়িক স্বস্তি পাওয়া যেতে পারে, কিন্তু তাতে অর্থনীতির রোগ সারে না।

রাষ্ট্রের কোষাগারে অর্থ না থাকলে উন্নয়নের স্বপ্নও একসময় ঋণের বোঝায় পরিণত হয়। বাংলাদেশ এখন সেই কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি। প্রশ্ন একটাই—সময় থাকতে কি আমরা অর্থনীতির চিকিৎসা শুরু করব, নাকি সংকটকে আরও গভীর হতে দেব?