খরা ও জলবায়ু পরিবর্তনে পানামা খালে সীমিত হচ্ছে জাহাজ চলাচল

দীর্ঘস্থায়ী খরা ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে পানামা খালের পানির স্তর কমে যাওয়ায় জাহাজ চলাচলে নতুন করে সীমাবদ্ধতা আরোপের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথে প্রতিদিন কতটি জাহাজ চলাচল করতে পারবে, তা নির্দিষ্ট করে দিয়েছে পানামা খাল কর্তৃপক্ষ।

বৃহস্পতিবার ২০ আগস্ট এক ঘোষণায় কর্তৃপক্ষ জানায়, পানির মজুত ধরে রাখতে আগামী ৪ সেপ্টেম্বর থেকে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৩৪টি জাহাজকে খাল পার হওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে। ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে এই সংখ্যা আরও কমিয়ে ৩২টিতে নামিয়ে আনা হবে।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে পানামা খাল দিয়ে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০টি বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচল করে। ফলে নতুন বিধিনিষেধের কারণে আন্তর্জাতিক পণ্য পরিবহনে প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

পানামা খাল কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, দীর্ঘদিনের অনাবৃষ্টি এবং এল-নিনোর প্রভাবে খালের পানির প্রধান উৎসগুলোর একটি গাতুন লেকের পানির উচ্চতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। পানির গভীরতা কমে যাওয়ায় বড় আকারের কার্গো জাহাজের ড্রাফট নিয়েও সমস্যা তৈরি হচ্ছে। এতে নিরাপদ ও স্বাভাবিক নৌচলাচল ব্যাহত হওয়ার ঝুঁকি বাড়ছে।

বিশ্বের সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহনের প্রায় ৫ শতাংশ পানামা খালের ওপর নির্ভরশীল। তাই জাহাজ চলাচল কমিয়ে দেওয়ার ফলে বৈশ্বিক সরবরাহ ব্যবস্থায় নতুন চাপ তৈরি হতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা। পাশাপাশি পণ্য পরিবহনের সময় ও ব্যয়ও বাড়তে পারে।

এর আগে ২০২৩ সালে ভয়াবহ খরা ও পানিসংকটের কারণে পানামা খালে জাহাজ চলাচল উল্লেখযোগ্য হারে কমিয়ে দিতে হয়েছিল। এবারও পানির স্তর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে না এলে বিধিনিষেধ আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা রয়েছে।