'আর্সেনাল এখন যেকোনো দলের জন্য ভয়ংকর'

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুই জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের মুখোমুখি লড়াই ছড়াচ্ছে বাড়তি উত্তাপ। গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ইনজুরি চিন্তার কারণ হলেও, সিটিকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন গানার্স কোচ মিকেল আর্তেতা। অন্যদিকে সাম্প্রতিক সময়ের আর্সেনালকে ভয়ংকর অভিহিত করেছেন সিটি বস পেপ গার্দিওলা। তবে জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামবেন তারা।

রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু রাত সাড়ে ৯টায়। সুপার সানডেতে দুই হেভিওয়েটের লড়াই। ইপিএলে ম্যানচেস্টার সিটি - আর্সেনাল ম্যাচ বরাবরই উত্তাপ ছড়ায়। তবে দ্বৈরথটা গুরু-শিষ্যের বলেই হয়তো আলোচনাটা বেশি।

নতুন মৌসুমে দু'দলই এগোচ্ছে নতুন লক্ষ্য নিয়ে। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে নিজেদের পুরোপুরি প্রস্তুত করে নিচ্ছে জায়ান্টরা। এবারের ইপিএলে এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে মাঠে নেমে ৩টিতে জয় পেয়েছে আর্সেনাল। যদিও এ ম্যাচের আগে খুব একটা স্বস্তি নেই গানার্স শিবিরে। ইনজুরির কারণে বুকায়ো সাকা, ওডেগার্ড ও বেন হোয়াইটের খেলা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। চোটের কারণে ম্যাচে পাওয়া যাবে না জেসুস ও কাই হ্যাভার্টজকেও। ইয়োকেরেশ, মাদুয়কে, মার্তিনেল্লি, রাইসদের নিয়েই পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন মিকেল আর্তেতা।

সাম্প্রতিক ছন্দ তাদের পক্ষে কথা বললেও, সিটির বিপক্ষে পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। হোম ম্যাচে শেষ ২৩ বারের দেখায় সিটির বিপক্ষে ৮ ম্যাচ জিতেছে আর্সেনাল। বিপরীতে ১১ জয় নিয়ে এগিয়ে সিটি। যদিও, সেসব মাথায় নিতে চান না মিকেল আর্তেতা। ঘরের মাঠে ম্যাচ হওয়ায় আত্মবিশ্বাসী আর্সেনাল কোচ।
 
সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, 'ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এই ম্যাচে বুকায়ো সাকা, বেন হোয়াইট, মার্টিন ওডেগার্ডদের পাওয়া নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। তবে, দলের বাকিদের নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। আমাদের জেতার চেষ্টাই থাকবে। দলের জন্য ইতিবাচক মুহূর্ত তৈরি করা খুব গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নেমে নিজেদের শক্তিমত্তাও আমরা যাচাই করতে পারব। গার্দিওলাকে আমি খুব ভালোভাবে চিনি। তিনি জয়ের জন্য দলের ওপর চাপ প্রয়োগ করবে এবং তারা শিরোপার দৌড়ে থাকবে।'

এদিকে, নতুন মৌসুম শুরুর পরও প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ ম্যানচেস্টার সিটি। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে মোটে দুই জয় পেয়েছে গার্দিওলার দল। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে কিছুটা চিন্তিত কোচ। খেলতে পারবেন না রদ্রি, ওমর মারমুশ, কোভাচিচরা। তবে, স্বস্তি একটাই দুর্দান্ত ছন্দে আছেন আর্লিং হলাল্ড। অতীত পরিসংখ্যানে ঢের এগিয়ে থাকায় জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ম্যানচেস্টার সিটি।
 
পেপ গার্দিওলা বলেন, 'মিকেল আর্তেতা একজন অসাধারণ কোচ। গেল চার পাঁচ মৌসুমে তারা দারুণভাবে দল গুছিয়েছে। এটা এখন ইউরোপের অন্যতম সেরা স্কোয়াড। আর্সেনাল এখন যে কোনো দলের জন্য ভয়ংকর। এ ম্যাচ কীভাবে জিততে হয় সেটাই আমরা চেষ্টা করব। বিশেষ করে শেষের ২০-২৫ মিনিট আগের চেয়েও ভালো খেলতে হবে।'

দু'দলের মুখোমুখি শেষ ৪১ বারের দেখায় ২১ জয় নিয়ে এগিয়ে ম্যানসিটি। আর মোটে ১১ ম্যাচ জিতেছে আর্সেনাল।